Cuba: L'Avana e Varadero

L'Avana, la capitale e l'essenza di Cuba. E' conosciuta con il soprannome di Perla dei Caraibi per la sua atmosfera coloniale colorata e la gioia e il ritmo latino che pervadono le vie. L'Avana, le cui case mostrano gli ampi patii andalusi ed i balconi a grate, eredità dei colonizzatori, sorge intorno a un porto naturale ed è caratterizzata da una lunga fascia costiera, conosciuta come Le spiagge d'Oriente, tra le quali spicca Guanabo, una delle spiagge più belle di tutta l'isola. Lungo la costa potrete ammirare lo spirito autentico del posto, respirando gli aromi di caffè e sigaro e visitando i quartieri di Vedado, Miramar, il famoso Melecon,così come il centro della capitale, che conserva la miglior architettura coloniale del mondo, non a caso dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco.

Conosciuta come la città della guerriglia eroica, Santa Clara è ora un centro industriale ed universitario, da quando, nel 1958, Che Guevara la scelse come teatro della battaglia finale che capeggiò per spodestare Batista. Di speciale interesse per chi la visita, la città conserva siti ed elementi legati alla battaglia, come il treno blindato ed il mausoleo di Ernesto Che Guevara. Degno di nota, inoltre, l'affresco

del tetto del teatro La Caridad.

La seconda città più antica e più grande dell'isola possiede un'anima propria ed unica, che le conferiscono le origini africane di Cuba e rappresenta la patria musicale per eccellenza del paese. Circondata da montagne, Santiago de Cuba venne fondata nel 1511 sulla costa orientale, che possiede la forma di una bottiglia. Il centro coloniale è costituito da strade assai ripide e da numerosi edifici storici. Non mancare una visita alla Casema Moncada, alla Plaza Dolores, al Museo Emilio Barcadí, al Morro ed alla Plaza de la Revolución.

Curioso è il fatto che Fidel Castro studiò a Santiago de Cuba e fu proprio nella Caserma Moncada dove cominciò la rivoluzione. Durante il mese di luglio, Santiago si riempie di colore e di attività frenetiche, in occasione del carnevale.

La Penisola di Zapata, uno degli ecosistemi più importanti di Cuba, si trova al sud di Matanzas. Il suo territorio occupa il Parco Naturale Montemar, un paradiso ricco di mangrovie, caverne inondate, fiumi, laghi, spiagge ed un fondale marino che invita a praticare ogni tipo di attività sportiva. Nelle vicinanze si possono altresì visitare Guamá, la Laguna del Tesoro, il Museo de Playa ed il Zoocriadero de Cocodrilos.

Varadero è la località balneare per eccellenza di Cuba, grazie alla sua spiaggia lunga oltre 20 chilometri lambita da acque turchesi. Nelle vicinanze, esistono poi numerosi luoghi e richiami interessanti, dal parco sottomarino Cayo Piedras del Norte, alle aree naturali quali il Parque Josone; il Parque Nacional; la Reserva de la Biosfera e il Sitio Ramsar Ciénaga de Zapata; la Playa Girón della mitica Bahía de Cochinos; la riserva ecologica Varahicacos e la Valle de Yumurí. A soli 30 chilometri dalla costa, inoltre, si trova la città di Matanzas, l'Atene di Cuba, che conserva ancora certi tocchi francesi del secolo XVIII.

A meno di 160 chilometri dall'Avana ci aspetta una zona di ricca di meraviglie naturali, compresa nella provincia di Pinar del Rio, che possiede due delle sei riserve naturali della Biosfera di Cuba, che si estendono nella aree di Soroa, Viñales e Las Terrazas. In questi luoghi bellissimi, i visitatori potranno ammirare la flora spettacolare, le specie animali più rare e caratteristiche dell'isola, come ad esempio la più piccola rana del mondo, cascate impressionanti ed avvicinarsi altresì alla vera vita rurale cubana, rappresentata dalle aziende contadine attive nella coltivazione di tabacco, canna da zucchero e banane.

Trinidad, la città-museo che conserva il maggior insieme architettonico coloniale di tutta l'America Latina, dichiarato patrimonio dell'Umanità dall'Unesco nel 1988. Un luogo ricco di storia, sospeso tra la valle di San Luis, la principale produttrice di canna da zucchero del paese ed il Mar dei Caraibi. La sua costa, infatti, è un susseguirsi delle più belle spiagge cubane, tra le quali spicca Playa Ancón, dove la barriera corallina fa sfoggio di tutta la sua bellezza.

La comunità agricola di Viñales ha conservato l'architettura coloniale propria del suo villaggio. La via principale è fiancheggiata da casette dai coppi rossi sormontate da arcate e colonne. Nelle vicinanze, la Casa di Don Tomás, una gioiello architettonico risalente al 1822, è stata convertita in un ristorante. Una chiesa domina il parco Martí, dove la casa della Cultura ospita svariate attività. È piuttosto comune vedere carri trainati da cavalli in cammino verso le piantagioni di tabacco ed i caratteristici "mogotes", colline a forma di covoni che circondano la valle.

Conosciuta come la città dei parchi e dei giardini, questa grande città industriale vanta numerose piazze storiche, il famoso parco Calixto Garcia -che deve il proprio nome al generale che liberò la città dagli spagnoli nel 1872-, piccoli musei ed una vita culturale assai attiva. Inoltre il complesso playa Guadalavaca -uno dei principali richiami turistici- offre diversi siti d'interesse archeologico e zone spettacolari per le immersioni.

Culla della cultura cubana, la città dei "Tinajones" (grandi vasi di terracotta un tempo usati per raccogliere l'acqua piovana) sorge nel cuore della regione dedicata all'allevamento del bestiame. Possiede una pianta urbana alquanto irregolare, con strade strette e tortuose ed un centro storico famoso per la grande quantità di piazze coloniali; lungo le vie acciottolate si trovano chiese e conventi antichi e case dai tetti rossi con patii abbelliti dai grandi vasi di terracotta. (tinajones).

Tra i principali luoghi d'interesse turistico spiccano il Parque de Agramonte, la Plaza de San Juan de Dios, la Plaza del Carmen, il Museo Ignacio Agramonte e la Catedral de Nuestra Señora de la Merced.

La cucina cubana è ricca, varia e gustosa. La sua origine deriva dalla fusione della cucina spagnola con quella africana e quella nativa, che ha dato vita ad una grande varietà di piatti, preparati con prodotti di ogni tipo.

La lunga lista di piatti che compongono la cucina cubana è elaborata in modo naturale e tradizionale e condita sovente da salse. Spesso si tratta di stufati o fritture, accompagnati da riso e pane, che i cubani amano inzuppare nei sughi. Tra i piatti più conosciuti ricordiamo: il sandwich cubano, la carne con patate, la "ropa vieja", l'ajiaco, una zuppa di verdure e carne, l'arrosto di maiale al forno e i pesci, come il dentice, eccellenti frutti di mare, aragoste, gamberi, oltre al popolare riso con pollo e rosmarino, uno dei tanti piatti di origine creola.

A Cuba il clima è quello proprio di un'isola caribica, caratterizzato da temperature tropicali, che oscillano tra i 21 ed i 27 ° C, gradevoli grazie agli alisei che spirano tutto l'anno, con una stagione secca che predomina tra novembre ed aprile ed una piovosa da maggio ad ottobre. L'unica minaccia capace di turbare questa armonia è rappresentata dagli uragani che si presentano solitamente tra settembre e ottobre.